中間冷卻器適用于雙級(jí)或多級(jí)壓縮冷水機(jī)組制冷系統(tǒng)中，連接于低壓級(jí)排氣管與高壓級(jí)吸氣管之間，避免冷水機(jī)高壓級(jí)壓縮機(jī)的排氣溫度過高，使制冷劑液體在進(jìn)入蒸發(fā)器之前得到過冷。

    在冷水機(jī)組中，從冷凝器來的高壓液體制冷劑分兩路進(jìn)入中間冷卻器：一路進(jìn)入蛇形盤管內(nèi)，另一路進(jìn)容器的殼體與盤管外的空間內(nèi)。中間冷卻器的功用有三個(gè)：一是降低冷水機(jī)組低壓級(jí)排氣溫度，二是分離冷水機(jī)組低壓級(jí)排氣中夾帶的潤滑油，三是冷卻蛇形盤管內(nèi)的液體制冷劑使之過冷。因此，中間冷卻器是屬于冷水機(jī)中制冷劑之間的熱交換器。

    中間冷卻器內(nèi)的制冷劑液面保持恒定是十分重要的。比如氨雙級(jí)壓縮冷水機(jī)組，其系統(tǒng)中用的中間冷卻器是采用浮球閥或液面控制器和供液電磁閥作為供液裝置。而氟利昂雙級(jí)壓縮冷水機(jī)組，它用的中間冷卻器是采用熱力膨脹閥作為供液裝置的。