制冷循環的設計不僅是制冷裝置設計過程中的不可缺少的一個步驟，更是關系裝置運行性能好壞的重要工作之一。對于一個已確定的制冷方法，制冷循環仍有多種類型，如壓縮式制冷循環可分為單級壓縮制冷循環、雙級壓縮制冷循環和復疊式制冷循環。對于最基本的單級壓縮式制冷循環，還有過循環、過熱循環、回熱循環等可供選擇。
            確定制冷循環的設計參數，包括確定制冷系統中制冷劑的工作溫度和工作壓力，它與冷卻介質溫度、被冷卻介質溫度、設備配置及換熱性能密切相關。冷卻介質的溫度取決于當地水源及氣象條件，而被冷卻介質溫度則取決于用戶的要求。設計過程中選擇合理的設計參數，可以在滿足要求的制冷量和制冷溫度的前提下，使制冷裝置的制冷效果和能效達到最佳。